Отряд момичета скаути реши да подкрепи мигрантите въпреки обратната реакция
НЮ ЙОРК (АП) — Веднъж седмично в хотел в центъра на Манхатън десетки момичета скаути се събират в свободна стая, направена като домашна от връвни светлини и детски рисунки. Те печелят значки, ходят на екскурзии до Статуята на свободата и се учат как да се движат в метрото в град, който повечето току-що са започнали да наричат свой дом.
Те са най-новите членове на най-голямото момиче в Ню Йорк Скаутски отряд. И те живеят в спешен приют, където 170 000 търсещи убежище и мигранти, включително десетки хиляди деца, са пристигнали от южната граница от пролетта на 2022 г.
Докато правителствени служители обсъждат как да се справят с притока на новопристигнали, момичетата скаути — чийто отряд 6000 обслужва деца, които живеят в системата от приюти от 2017 г. — тихо посрещат стотици от най-младите нови жители на града с подкрепата на дарения. Повечето от момичетата са избягали от тежките условия в Южна и Централна Америка и са преживели тежко пътуване до САЩ.
Не всички са доволни от еволюцията на Troop 6000. С нарастващата антиимигрантска реторика и предстоящите спорни избори някои донори смятат момичетата скаути за навлизащи твърде лесно в политически противоречиви води. Това не е смутило групата - или тяхната малка армия от филантропски поддръжници. На фона на съкращенията на градския бюджет и нарастващата нужда от услуги, те са сред десетките благотворителни организации, които казват, че тяхната подкрепа за всички нюйоркчани, включително новодошлите, е по-важна от всякога.
„Ако е свързано с млади момичета в Ню Йорк, тогава не е политическо“, каза Меридит Маскара, главен изпълнителен директор на Girl Scouts of Greater New York. „Това е наша работа.“
Въпреки че Troop 6000 намери много симпатични поддръжници, „има някои донори, които биха предпочели техните долари да отидат другаде“, казва Маскара. „Постоянно ме питат: Не намирате ли това за малко прекалено политическо?“
„Кой ще ни даде шанс?“
Миналата година Troop 6000 отвори най-новия си клон в хотел, превърнат в приют в центъра на Манхатън, един от няколкото финансирани от града центрове за помощ за мигранти. Въпреки че стотици семейства спят в приюта всяка вечер, Girl Scouts е единствената предлагана програма за деца.
Може би това е, което направи отряда толкова популярен.
Миналия януари групата започна да набира служители в приюта и пусна двуезична учебна програма, за да помогне на скаутите да научат повече за Ню Йорк чрез неговите паметници, метрото , и политически граници.
Една година по-късно, с близо 200 членове и петима родители като лидери на отряд, приютът е най-големият от приблизително две дузини обекта на Troop 6000 в целия град и единственият изключително за убежище- търсачи.
С няколко други налични възможности за след училище, момичетата са „толкова жадни за повече“ начини да се включат, казва Жизел Бърджис, старши директор на Girl Scouts of New York's Troop 6000.
Преди седем години Бърджис, самотна майка на шест деца, построи Troop 6000 от нулата, след като загуби дома си под наем на строителни предприемачи. Докато живееше в хотел, превърнат в приют, тя получи идеята да създаде група за момичета като нейните дъщери. Това беше върхът на „NIMBYism“, казва тя, движението not-in-my-backyard, противопоставящо се на местните приюти за бездомни.
По онова време тя попита: „Кой ще ни даде шанс?“
Както се оказа, „даренията започнаха да валят“, казва тя. Профил в New York Times доведе до вълна от филантропия – плюс десетки хиляди долари от продажби на бисквитки – което помогна на групата да нарасне от седем момичета в приют в Куинс до повече от 2500 скаути и лидери на отряди в над 20 места за временни жилища в целия свят града.
И така, когато кметството пусна идеята за създаване на група в приюта в центъра на града, момичетата скаути бяха готови.
„Вече имахме модел, който наистина има доказано работи“, казва Маскара, който събра около $400 000 в спешна кампания от Trinity Church Wall Street Philanthropies, Horace W. Goldsmith Foundation и Steven & Alexandra Cohen Foundation.
Troop 6000 използва двуезични социални работници и специалист по преход, запознат с подкрепата на деца, преживели травма. Но иначе действа като всяка друга група момичета скаут.
Най-важното е, казва Маскара, че отрядът предлага блясък на последователност на децата, които често трябва да събират багажа, да се местят вкъщи и да сменят училище в средата на учебната година. Скаутите се насърчават да продължат да участват, дори когато семействата им се преместят.
Това не беше лесно в приюта в Мидтаун. Средната продължителност на престоя на едно семейство в градската система за приюти за бездомни е година и половина; в приют за спешни случаи това често са само месеци. Най-малко 40 семейства са били изгонени от приюта в Мидтаун от януари насам.
„В момента най-важното за нас е да поддържаме връзка между момичетата“, казва Бърджис. „Има много емоции, разочарование и нараняване.“ Около 50 скаути, които са напуснали приюта, участват във виртуален отряд.
„Искаме да можем да насърчим момичетата и да им кажем, че не е свършило“, казва тя. „Все още сме тук.“
Филантропията се намесва
Ню Йорк похарчи милиарди за търсещите убежище, докато се огъваше под натиска на съществуващата криза с жилищата и достъпността. Остава малко време за ухажване и координиране на големите филантропии в града.
„Много е трудно да направиш крачка назад, когато пиеш от пожарен маркуч“, казва Беатрис де ла Торе, главен служител по филантропия в църквата Тринити Уолстрийт, която даде на момичетата скаути спешна субсидия от $100 000 — плюс $150 000 годишна подкрепа — за подпомагане на разширяването на Troop 6000.
С или без правителствени директиви, казва тя, благотворителните организации усещат кризата: Хранителните банки се нуждаят от повече храна. Правните клиники се нуждаят от повече адвокати.
Откакто търсещите убежище започнаха да пристигат в града, около 30 местни субсидии, включително Trinity Church и Brooklyn Org, се срещат най-малко веднъж на две седмици, за да обсъдят увеличените изисквания към техните субсидии.
Заедно те са предоставили над 25 милиона долара за благотворителни организации, обслужващи търсещи убежище, от безплатна правна помощ до ресурси за навигация в системата на държавните училища.
„Трудно е правителството да бъде толкова пъргаво – това е страхотно място за нестопански организации и филантропия“, казва Ив Стотланд, старши програмен служител в New York Community Trust, който свиква работната група за новодошлите в Ню Йорк , и самата е разпределила над $2,7 милиона субсидии за скорошни имигранти.
„Това са нашите съседи“, казва Стотланд. „Ако целта на финансиращия е да направи Ню Йорк по-добро място за всички, това включва и новодошлите.“
Политическа реакция
В една типична година финансирането за имигранти представлява „ много, много малък” процент от общото отпускане на безвъзмездни средства, казва Мариса Тирона, президент на Grantmakers Concerned with Immigrants and Refugees, и финансирането за имигранти всъщност се е свило с 11% от 2012 г. до 2020 г.
По време на изборна година услугите тъй като имигрантите могат да бъдат още по-застрашени.
„Семействата на мигрантите често се използват като политически пионки“ и някои донори може да се поддадат на антиимигрантския страх, казва Тирона.
Момичетата скаути не останаха имунизирани срещу негативната реакция, нито пък за първи път поеха критики от страна на консервативни донори.
Въпреки че Troop 6000 не беше възпрян, Маскара казва, че много от колегите й в светът с нестопанска цел се страхува да подкрепя публично новодошлите.
„Това, което ги възпира, е видът, че са твърде прогресивни или твърде политически“, казва тя. „Моят отговор към тях е: Нямате представа колко врати ще отвори.“
_____
Сара Хершандер е репортер в Chronicle of Philanthropy, където можете да прочетете пълна статия. Тази статия е предоставена на Асошиейтед прес от Chronicle of Philanthropy като част от партньорство за отразяване на филантропията и нестопански организации, подкрепяни от Lilly Endowment. Хрониката носи цялата отговорност за съдържанието. За цялото покритие на филантропията на AP посетете https://apnews.com/hub/philanthropy.
